天历十五年三月，天京总理府。
罗耀国站在作战室的沙盘前，目光落在缅甸的版图上。沙盘上插满了红色小旗，代表敏东王的缅军正从南向北推进，而木邦罕氏土司和孟稳段氏土司的领地已经被攻陷。
“老师，果敢杨氏的告急文书。”朱八双手捧上一份泛黄的文书，上面盖着“世袭果敢县正堂”的官印，“杨国华说，敏东王从英国人那里收回了勃固，实力大增，还雇了几千日本武士助阵，日前已经攻破木邦和孟稳，现在正向果敢逼近。他现在已经集结全县壮丁，日夜操练，随时准备为王前驱，踏平缅甸！”
罗耀国接过文书，扫了一眼，嘴角微微上扬：“果敢县如今还是我天朝属地啊！这个杨国华也是个忠心的！”
他的这番话叫朱八听得一头雾水：“老师，果敢向来是天朝的土地啊！”
“只有果敢才是吗？”罗耀国把心思从遥远的“天上”收了回来，顺便又反问了一句。
刚刚从美国回来，进了总参当作战局长的陈玉成站在一旁，手里已经拿好一份《缅甸物产报告》了，沉声道：“总理，缅甸全国的稻米年产量估计有三百四十万吨左右，出口高达上百万吨，另外国内还有大片的柚木林，更是英国人的摇钱树。若我们能拿下缅甸，太平天国还能成为印度洋国家！”
这个缅甸在21世纪虽然是个国际知名穷国，但它在被英国殖民的时候可是很富的。陈玉成现在报出来的数据还不是最高峰，在1930年代，缅甸的稻米播种面积曾经高达1200多英亩，相当于7000多万华亩，虽然亩产量不高，所以整个缅甸年产稻米只有约700万吨，但是出口也达到了350万吨左右——亩产那么低，应该和缅人不怎么会种地有关。要换成华人，缅甸的稻米产可达到1000万吨以上应该轻轻松松。如果再有点化肥和良种，产量只会更高！
这么一块肥肉，当然不能给英国人吃，也不能便宜了贡榜王朝
罗耀国点点头，手指轻轻敲击沙盘边缘，自言自语道：“如今的缅甸可是块肥肉啊！怪不得英国人费那么大的劲儿要吃它？这肥肉，英国人吃得，我们就吃不得？”
朱八皱眉：“可敏东王背后有英国人支持，贸然出兵，会不会……”
“英国人？”罗耀国冷笑一声，“现在不就是英国人在使坏？要不然敏东王凭什么收回勃固？又上哪儿雇的日本武士？”
陈玉成眼中闪过一丝锋芒：“总理，要不要出兵？”
罗耀国摇头：“不急，先让敏东王得意一阵子。”他转身走向墙上的《寰宇全图》，手指划过缅甸南部的伊洛瓦底三角洲，“朱八，你立刻拟一道命令，调李克忠去云南当总制，先整军备战，好好练上几个月的兵。”
“是！”朱八立刻应声。
罗耀国继续道：“另外，给克忠调拨九十门90和120口径的后装炮，再加一百挺加特林机关枪，还有5000支天历十四年式后装枪（仿斯宾塞）。告诉他，等练完了兵就要狠狠地打，打到敏东王和缅人再也不敢动歪心思！”
朱八眼中闪过兴奋：“总理放心，克忠一定不会放过敏东王的！”
罗耀国微微一笑：“打完就撤，不要占缅甸的地。”
朱八一愣：“不占？”
“对，不占。”罗耀国淡淡道，“我们要让缅人觉得，太平天国对缅甸毫无兴趣。等他们放松警惕，我们再……着云南总制衙门开放边市，把淘汰的燧发枪、前装炮多卖一些给缅人。”
朱八闻言皱眉：“总理这是要.”
“当年英夷在印度玩过这手。”罗耀国冷笑道，“先卖火器给土邦互斗，等两败俱伤再出兵收拾残局。如今咱们不过是师夷长计以制蛮.”
他话未说完，作战室的门被推开，程岭南快步走了进来，手里捧着一份电报：“总理，旧金山急电！”
罗耀国接过电报，扫了一眼，眉头微皱：“赵四独走？”
电报上，韩玉林详细报告了咸丰的动向——他正在向怀俄明和新墨西哥进军，意图在南北战争结束前建立十二个“黑红黄”州，以扩大真约派在美国的影响力。
罗耀国沉默片刻，突然笑了：“赵四倒是敢想。”
朱八凑过来：“总理，赵四这是要独走啊！”
罗耀国点点头：“独走是独走，但未必是坏事。”他转向程岭南，“给我拟一封电报。”
程岭南立刻取出纸笔。
罗耀国缓缓道：“致南义金驸马赵四：闻尔欲效党项故事，吾心甚慰。然夏主元昊尚有河套马场、横山劲卒，今尔麾下可有铁鹞子？吾闻怀俄明地瘠民贫，新墨西哥黄沙漫天，且密西西比以西之地，皆人口稀少。若林肯平南后挟百战之师西进，当以何御之？”
他顿了顿，又补充道：“尔若一意为之，当速筑落基山六大隘口，深沟高垒，储粮积械。将来若平原难支，即退据险要，效西夏据横山故事，以山险、路遥、粮足困敌。持久相持，待其师老兵疲，再伺机而动。切记：隘口工事，务求坚不可摧；山中基地，须屯三年之粮；兵械火药，宁多勿缺.若需钱粮器械，可求助于真约派北美总主教。”
程岭南记录完毕，抬头问道：“总理，这电报要发吗？”