阿尔伯特亲王突然笑了：“就像用肉骨头引诱野狗？”他转向妻子，“亲爱的，记得我们去年在温莎城堡接见的那个朝鲜使团吗？他们的‘甲申式步枪’，可是仿制了我们的恩菲尔德1853。”
帕默斯顿连忙接着亲王的话说：“陛下，我们已经在朝鲜天国身上投入许多资源了，这一次该朝鲜天国做些什么来证明自己了！”
维多利亚女王轻轻点头：“告诉驻朝鲜天国的公使阿礼国，让他立刻去和杨东王讨论出兵帮助缅甸王国对抗太平天国的可能性。”她抚摸着朝鲜东珠串成的项链，“告诉杨东王，他可以把缅甸变成他的缅甸天国.我还可以把尼加拉瓜运河工程的劳务总承包交给他。”
1864年的仰光王宫弥漫着檀香与鸦片混合的诡异气息。敏东王斜倚在镶嵌象牙的黄金王座上，脚下跪着十二名只裹着薄纱的侍女。
“尊敬的大王。”菲利普斯摘下被汗水浸透的圆顶礼帽，“东印度总督府一致认为，是时候纠正二十年前那场误会了。”他故意用缅语说出“勃固”这个地名，看到缅王的眼皮果然跳了跳。
敏东王突然挥退所有侍从，镶满红宝石的佩刀哐当一声砸在大理石地面上。“你们英国佬抢走的土地，会好心还回来？”他赤脚走下王座，黄金脚链叮当作响，“除非你们的维多利亚女王喝多了恒河水！”
菲利普斯不慌不忙地从公文包取出地图：“只要贵国军队北上攻打那些归附太平天国的土司，勃固的地盘就会送到您手上。”他故意停顿，“如果您和太平天国的战争可以维持一年以上，丹那沙林也不是不可以商量的。”
敏东王死死盯着眼前的英国人：“你们英国难道不知道太平天国的强大？”
“我们当然知道！”菲利普斯望着敏东王，“但是朝鲜的东王杨秀清会和您站在一起！”
“什么？”敏东王眼前一亮，“杨秀清？难道他.”他的话没有说下去，而是重重点头，“好，只要杨秀清能派兵来缅甸相助，我就愿意出手一试！”
朝鲜天国东王宫的议事厅里，楠木稻子正在为杨秀清梳理长发。这位日本真约神道宫的祭主只穿着一件单薄的红色和服，跪在杨东王身后，动作轻柔。
“英国公使到！”侍卫的通报声传了进来。
阿礼国爵士拄着镶银手杖踏入殿内，目光在楠木稻子身上停留了片刻。这个英国佬能说流利的汉话：“东王殿下，女王陛下托我给您带来了一个好消息。”
说着话，阿礼国就将一份刚刚翻译好的电文双手奉上。
“三千佣兵换运河工程的劳务合同？“杨秀清眉头一皱，“维五妹什么意思？”他突然用客家话对楠本稻子说了句什么，引得英国公使眉头紧皱。
阿礼国急忙补充：“当然还有您的真约派在缅甸传教的权力。”他顿了顿，又道，“殿下，这些年英国给予朝鲜天国很多帮助！现在，您需要证明朝鲜天国值得英国继续投资！”
杨秀清脸色一沉，似乎要发作，但最后还是大手一挥：“回去等消息吧！”
英国公使告退后，楠木稻子突然跪倒在地：“万岁，请让日本男儿为您战死缅甸吧！”
“反了！”杨秀清怒道，“你竟敢挑拨朕和太平天国的关系.该打！”
“万岁.”楠木稻子重重一个叩头，“贱妾愿意领罚，但请万岁听贱妾把话说完！”
“说！”杨秀清怒视着稻子。
稻子额头贴着地面，一字一顿地说：“万岁，您是太平天国的东王，是天王以下最大的王.您应该统治整个天国，而不是屈居朝鲜和日本这弹丸之地啊！”