最令王玉娥骄傲的，不是女婿唐风年做官多么英明，而是家里没有那些乌烟瘴气的小妾争宠，也没有庶子庶女添堵。
这时，旁边的唐母眼看王玉娥手里的果吃完了，主动拿起一块，递给她。
唐母显得格外高兴，笑问：“亲家母，你昨天去哪了？”
王玉娥愣一下，暗忖：我不是昨天刚回来吗？哎哟！老姐姐又糊涂了。我离开大半年，她却觉得我只离开一天……
她哭笑不得，轻拍唐母的手背，说：“老姐姐，我前段日子回老家去了，去陪我娘。”
唐母一边吃果，一边问：“老家还是老样子吗？”
王玉娥笑道：“目前没怎么变，但过两年肯定大不一样。”
她的信心来源于私心和偏爱，觉得李居逸和乖宝治理岳县，肯定比以前的吕县令更强些。
她特别想吹牛，但想一想，嘴上还是忍住了。
唐母又往地上看一看，疑惑地说：“猫猫不知道躲哪里去了？”
她之前天天撸大橘猫，撸习惯了，导致如今格外空虚。
王玉娥笑道：“大橘猫留在京城。”
说着说着，她用手肘捅一捅赵东阳的胳膊，小声说：“你明天去街上买只小猫回来，给亲家母玩。”
赵东阳觉得这只是小事一桩，爽快答应。
——
第二天，巧宝带乖宝和王俏儿一家去看悬空寺。至于私塾的事，交给赵宣宣管着，恰好赵宣宣怕热，懒得去爬恒山，宁肯待在家里。
乖宝看到峭壁上的悬空寺时，目瞪口呆，惊叹不已。
接着，她又发现，上山的男女老少络绎不绝。
她突发奇想，说：“如果岳县也有这种悬空寺，肯定能吸引洞州的人到岳县游玩。”
她为了让岳县变富裕，时常操心。
巧宝问：“姐姐，岳县有这么高的山吗？”
她只回过老家一次，那时候只有三四岁，如今早就忘光光了。
乖宝摇头，无可奈何，说：“这座山，很特别。”
巧宝说：“五岳之一，太险峻，不好爬。”
王俏儿感到累，用树枝做拐杖，抬起衣袖擦汗，停下来歇一歇。
赵理递水葫芦过去，让她喝水。
七宝和元宝精力充沛，两人甚至轮流把睿宝背到后背上。
睿宝显得最舒服，搂着七宝的脖子，说：“哥哥，这里真好玩。”
比老家有趣多了，他巴不得天天在外面玩，反正玩累了就有爹爹和哥哥姐姐背。
山上有很多道观和寺庙，求神拜佛。
然而，乖宝突然分心，心想：可惜，我不能在大同府玩太久，过几天就要返程。否则，恐怕居逸难受，责怪我不守信用。
出发之前，她就和李居逸约定好了，不能在外面贪玩，要早点回去。
此时此刻，想起李居逸，乖宝既觉得为难，同时又感到喜悦。因为她能想象得到，李居逸肯定在家里等她、想她，说不定等得不耐烦，就故意捏一捏布老虎。
然而，巧宝不解风情，忽然说悄悄话：“姐姐，你更喜欢这里，还是更喜欢岳县？”
乖宝不假思索地说：“当然是岳县，那是老家，我们全家的根就在那里。”
说着说着，她摇摇头，叹气：“妹妹，你应该多回几次老家，才会感情深。”
她觉得，妹妹巧宝对老家的态度太疏远，感情太浅。
巧宝理直气壮地说：“我回过一次，不怎么好玩。”
她去过很多地方，京城、田州、岳县、洞州、成都府、大同府，如果排个名，岳县排最后。毕竟，她以前可是在皇宫里玩耍着长大的，岳县的吸引力实在是不够。
乖宝假装生气，气鼓鼓，伸手捏巧宝的脸。
捏得不痛，巧宝没生气，反而眉开眼笑。
乖宝眼看妹妹高兴，便没扫兴，没提过两天就离开的事。
——
等到乖宝真的要离开的那一天，巧宝耍赖，抱着乖宝不放，不让她走。
她还疑惑不解地问：“姐夫有什么好的？”
“要他干啥？”
“姐姐，难道我和娘亲、爹爹的分量比不过他吗？”
乖宝和赵宣宣都哭笑不得。
乖宝轻抚妹妹的后背，无奈地说：“不是你姐夫分量重，而是我心里有更重要的事需要实现。”
“居逸做官，我在他幕后掌权，一起改变岳县，让岳县越变越太平，越变越富裕。”
“这样做，我活在天地之间，才有价值，不像地上的蝼蚁。”
“妹妹，你不是想做女将军吗？如果把你丢在一个无法骑马的地方，你不觉得束手束脚吗？”
巧宝渐渐被说服，暗忖：姐姐急着回岳县去，不是为了那个讨厌的姐夫，而是为了做幕后掌权者。
这么一想，她心里好受多了。
以前，乖宝出嫁之前，姐妹俩睡一张床，天天夜里说私房话。
乖宝的野心，巧宝心知肚明。她想帮姐姐实现野心，而不是阻挠、拖后腿。
想通之后，她亲自扶乖宝上马车，不再拖拖拉拉。
不过，她眼睛红红的，蓄满泪水。
赵宣宣和唐风年也对乖宝依依不舍，但更多的感情是沉淀在心里，表面上的情绪没巧宝那样强烈。
王俏儿一家人也随乖宝一起回去。
马车的轮子滚动起来，轱辘轱辘……
唐风年和巧宝骑马送别，送到城外的长亭，然后马儿停下，他们在风中目送马车远去。
巧宝哭得稀里哗啦。
她尚未动过男女之情，所以不理解乖宝的归心似箭。
往后几天，巧宝都蔫儿吧唧的，茶饭不思，无精打采，闷闷不乐，像得了相思病。
偏偏赵东阳新买的小黄猫最喜欢她，总是在她脚边打转，喵喵叫，叫得像撒娇一样，娇滴滴。
巧宝觉得猫猫吵耳朵，把它抱起来，交给唐母玩。
唐母笑眯眯，给猫猫摸毛毛，说：“你别烦巧宝，巧宝要忙着教徒弟呢。”
何以解忧？对巧宝而言，教徒弟确实比任何灵丹妙药或者美酒有用。
白天忙碌，暂时忘了离愁别绪。但是到了夜里，她又想起来了，抱着赵宣宣撒娇，说：“娘亲，姐姐年底会不会回来过年？”
赵宣宣轻抚小闺女的后背，一下接一下，顺便嗅一嗅小闺女身上的甜香气，眼神略带伤感和遗憾，微笑道：“恐怕不行。”
巧宝鼓起包子脸，发牢骚：“一年到头，只和姐姐见一次……”